EPIs na indústria alimentícia: tipos, importância e como escolher

A indústria alimentícia exige cuidados que vão além da qualidade dos produtos fabricados. Em frigoríficos, padarias industriais, fábricas de alimentos, cozinhas de produção e unidades de processamento, os trabalhadores podem enfrentar riscos como cortes, queimaduras, contato com produtos químicos, exposição ao frio, ruído e quedas em pisos molhados.

Nesse cenário, os Equipamentos de Proteção Individual (EPIs) na indústria alimentícia são importantes para reduzir a exposição aos riscos ocupacionais e proteger a saúde dos profissionais. Entretanto, a escolha dos equipamentos precisa considerar as tarefas realizadas, as condições do ambiente e os perigos identificados em cada etapa da produção.

Outro cuidado importante é diferenciar os equipamentos destinados à proteção do trabalhador dos itens utilizados principalmente para manter a higiene dos alimentos. Toucas, uniformes e luvas descartáveis, por exemplo, não oferecem necessariamente proteção contra os riscos ocupacionais existentes no ambiente industrial.

Por que os EPIs são importantes na indústria alimentícia?

O trabalho na indústria alimentícia envolve diferentes etapas, como recebimento de matérias-primas, processamento, corte, preparo, embalagem, armazenamento e higienização de equipamentos e instalações. Cada uma dessas atividades pode apresentar riscos específicos.

Um trabalhador que utiliza uma máquina de corte pode precisar de proteção diferente daquela exigida de um profissional responsável pela limpeza industrial ou pela movimentação de produtos em uma câmara fria.

Entre os riscos mais comuns estão:

Riscos mecânicos: cortes, perfurações, esmagamentos e impactos provocados por facas, serras, fatiadores e outras máquinas.
Riscos térmicos: queimaduras por superfícies quentes, vapor e líquidos aquecidos, além da exposição ao frio intenso.
Riscos químicos: contato com detergentes, desinfetantes e outros produtos utilizados na limpeza e sanitização.
Riscos físicos: ruído, umidade e outras condições ambientais prejudiciais, conforme a atividade.
Riscos de acidentes: escorregões, quedas e impactos relacionados a pisos molhados, obstáculos e movimentação de materiais.
Riscos respiratórios: exposição a poeiras, partículas ou determinados contaminantes presentes no ambiente.

A identificação desses perigos deve orientar a escolha das medidas preventivas. O EPI é uma dessas medidas, mas deve fazer parte de uma estratégia de segurança mais ampla, com procedimentos adequados, proteção de máquinas e outras formas de controle dos riscos.

Quais EPIs são utilizados na indústria alimentícia?

Não existe uma lista única de equipamentos que atenda a todas as funções do setor. A seleção deve considerar os riscos identificados, as características da atividade e a proteção oferecida por cada equipamento.

1. Luvas de proteção para as mãos e os braços

As mãos estão entre as partes do corpo mais expostas durante atividades de corte, processamento, limpeza e movimentação de materiais. Dependendo da tarefa, podem existir riscos de cortes, abrasões, contato químico ou queimaduras.

As luvas devem ser escolhidas conforme o perigo presente. Em operações com facas e instrumentos cortantes, podem ser necessárias luvas anticorte adequadas à atividade. Já na higienização de equipamentos, a proteção precisa ser compatível com os produtos químicos utilizados.

É importante não confundir luvas descartáveis para manipulação de alimentos com luvas destinadas à proteção ocupacional. Uma luva utilizada para atender aos procedimentos de higiene não oferece automaticamente resistência contra cortes, calor ou agentes químicos.

A seleção também deve considerar as exigências sanitárias do processo, para que a proteção do trabalhador não comprometa a higiene dos alimentos.

2. Calçados de segurança

Pisos molhados, resíduos de alimentos, gordura e produtos de limpeza podem aumentar o risco de escorregões e quedas. Dependendo da operação, também podem existir perigos de impacto, esmagamento ou perfuração dos pés.

Os calçados devem ser selecionados conforme as condições do ambiente. Em determinadas áreas, pode ser importante priorizar características de resistência ao escorregamento, enquanto outras atividades podem exigir proteção adicional contra impactos ou perfurações.

Nas câmaras frias, o trabalho em temperaturas baixas pode exigir calçados com isolamento térmico adequado. A escolha deve considerar o tempo de exposição e as condições reais da atividade.

Um calçado comum não deve ser considerado equivalente a um calçado de segurança sem a verificação das características de proteção oferecidas.

3. Óculos de segurança e proteção facial

Algumas operações podem provocar respingos de produtos químicos, projeção de partículas ou contato de substâncias com os olhos e o rosto. Nessas situações, pode ser necessária proteção ocular ou facial específica.

Os óculos de segurança devem oferecer proteção compatível com o risco identificado. Quando houver possibilidade de respingos químicos, por exemplo, é necessário selecionar um modelo adequado a essa exposição.

O protetor facial pode complementar a proteção, mas não substitui automaticamente os óculos de segurança. A combinação correta depende da atividade, do produto utilizado e das orientações aplicáveis ao equipamento.

4. Protetores auditivos

Máquinas de processamento, compressores, sistemas de refrigeração e outros equipamentos podem produzir ruído durante a jornada de trabalho.

Quando a avaliação da exposição indicar necessidade de proteção auditiva, podem ser utilizados protetores do tipo plugue ou concha, desde que sejam adequados às condições de trabalho e ao nível de ruído.

Além do fornecimento do equipamento, é importante avaliar medidas para reduzir o ruído na fonte e orientar os trabalhadores sobre o ajuste, a utilização e a conservação dos protetores.

5. Respiradores

Dependendo do processo produtivo, os trabalhadores podem ficar expostos a poeiras, partículas ou determinados contaminantes transportados pelo ar. Nessas situações, a avaliação dos riscos deve indicar se a proteção respiratória é necessária.

O respirador, o filtro e o cartucho precisam ser compatíveis com o agente presente. Um equipamento destinado à retenção de partículas não oferece necessariamente proteção contra vapores ou gases.

Máscaras de uso geral e itens utilizados exclusivamente para atender aos procedimentos de higiene dos alimentos não devem ser considerados substitutos automáticos de respiradores ocupacionais.

6. Aventais e vestimentas de proteção

As vestimentas utilizadas na indústria alimentícia podem ter finalidades diferentes. Algumas ajudam a manter a higiene durante a produção, enquanto outras podem oferecer proteção ocupacional contra calor, frio, umidade, produtos químicos ou outros agentes.

A escolha deve considerar a função da peça e os riscos envolvidos. Quando uma vestimenta for utilizada como EPI, deverá atender aos requisitos aplicáveis, incluindo o Certificado de Aprovação quando exigido pela NR-6.

Também é necessário avaliar se o modelo permite realizar a atividade com segurança. Roupas largas ou com partes soltas podem criar riscos adicionais quando utilizadas perto de máquinas e componentes móveis.

7. Proteção contra o frio

Em frigoríficos, câmaras frias e áreas refrigeradas, a exposição prolongada a baixas temperaturas pode exigir equipamentos específicos para preservar as condições de segurança e conforto térmico do trabalhador.

Conforme a atividade e o tempo de exposição, podem ser necessárias roupas térmicas, luvas, calçados e outras proteções adequadas ao ambiente.

A escolha deve considerar as condições reais de trabalho, os procedimentos aplicáveis e a necessidade de combinar diferentes equipamentos sem comprometer a mobilidade ou a execução segura das tarefas.

Toucas, aventais e luvas descartáveis são EPIs?

Nem todos os itens utilizados na indústria alimentícia são classificados como Equipamentos de Proteção Individual.

Toucas, redes para cabelo, uniformes e determinados aventais são frequentemente utilizados para atender aos requisitos de higiene e reduzir o risco de contaminação dos alimentos. Sua finalidade principal pode não ser proteger o trabalhador contra riscos ocupacionais.

As luvas descartáveis também podem fazer parte dos procedimentos de higiene, mas não oferecem necessariamente proteção contra cortes, queimaduras ou produtos químicos.

A classificação depende da finalidade do produto e de seu enquadramento nas categorias previstas pela NR-6. Quando o equipamento for utilizado como EPI abrangido pela norma, deverá cumprir os requisitos aplicáveis, incluindo o Certificado de Aprovação quando exigido.

Por isso, a empresa precisa tratar a segurança ocupacional e a higiene dos alimentos como aspectos relacionados, mas distintos. Um procedimento sanitário adequado não substitui as medidas necessárias para prevenir acidentes e doenças relacionadas ao trabalho.

Quais normas se aplicam à indústria alimentícia?

A seleção e o uso dos equipamentos devem considerar as normas de segurança e saúde no trabalho e os requisitos sanitários aplicáveis ao estabelecimento.

NR-1 — Disposições Gerais e Gerenciamento de Riscos Ocupacionais: estabelece diretrizes para o gerenciamento dos riscos ocupacionais e para a adoção de medidas preventivas.
NR-6 — Equipamento de Proteção Individual: trata dos requisitos relacionados à seleção, ao fornecimento, à utilização e às responsabilidades envolvendo os EPIs.
NR-12 — Segurança no Trabalho em Máquinas e Equipamentos: é relevante para operações com máquinas de corte, processamento, mistura, embalagem e outros equipamentos industriais.
NR-17 — Ergonomia: aborda as condições de trabalho, incluindo organização das tarefas, movimentação de materiais, posturas e exigências físicas.
NR-15 — Atividades e Operações Insalubres: deve ser consultada quando houver exposição a agentes ou condições abrangidos por seus anexos.

Na área sanitária, a RDC Anvisa nº 216/2004 estabelece boas práticas para serviços de alimentação. Seu campo de aplicação deve ser observado, pois estabelecimentos industriais produtores ou industrializadores de alimentos podem estar sujeitos a outras regulamentações específicas.

As exigências aplicáveis podem variar conforme o tipo de estabelecimento, o processo produtivo, o produto fabricado e as normas sanitárias federais, estaduais e municipais pertinentes.

Como escolher o EPI adequado?

A escolha não deve ser feita apenas pelo preço, pela aparência ou pela disponibilidade do equipamento. O principal critério é a compatibilidade entre a proteção oferecida e o risco identificado.

Algumas etapas ajudam a orientar essa decisão:

Identificar os riscos: avaliar a possibilidade de cortes, queimaduras, contato químico, ruído, frio, quedas e outros perigos.
Priorizar as medidas de prevenção: avaliar formas de eliminar ou reduzir os riscos por meio de medidas coletivas, técnicas e organizacionais.
Selecionar o equipamento correto: verificar se o modelo oferece proteção adequada à atividade e às condições de uso.
Verificar o CA: quando se tratar de EPI sujeito a esse requisito, conferir a situação do Certificado de Aprovação e a finalidade de proteção indicada.
Avaliar conforto e compatibilidade: verificar se o equipamento permite executar a tarefa com segurança e pode ser utilizado em conjunto com outras proteções necessárias.
Orientar os trabalhadores: explicar como colocar, ajustar, utilizar, higienizar, guardar e substituir os equipamentos.
Acompanhar as condições de uso: inspecionar os equipamentos e providenciar a substituição quando estiverem danificados ou inadequados.

A seleção deve estar alinhada ao gerenciamento dos riscos ocupacionais da empresa e ser revista quando houver mudanças nos processos, nos equipamentos ou nas condições de trabalho.

Quais são as responsabilidades da empresa?

A empresa deve adotar medidas para controlar os riscos ocupacionais e fornecer os EPIs adequados quando necessários, de acordo com as exigências legais aplicáveis.

Entre as responsabilidades previstas na NR-6 estão:

Adquirir equipamentos aprovados pelo órgão competente, conforme os requisitos aplicáveis;
Fornecer gratuitamente o EPI adequado ao risco, em perfeito estado de conservação e funcionamento, nas situações previstas na norma;
Orientar e treinar os trabalhadores sobre o uso correto;
Registrar o fornecimento dos equipamentos pelos meios admitidos pela regulamentação;
Exigir o uso dos EPIs fornecidos;
Realizar a higienização e a manutenção periódica quando aplicáveis, conforme as instruções do fabricante e as regras pertinentes;
Substituir os equipamentos danificados ou extraviados, conforme as obrigações aplicáveis.

A empresa também deve manter procedimentos de higiene e segurança dos alimentos adequados à sua atividade. Esses procedimentos complementam, mas não substituem, as medidas de prevenção de acidentes e doenças ocupacionais.

Quais cuidados os trabalhadores devem ter?

Para que os equipamentos ofereçam a proteção prevista, é necessário utilizá-los corretamente e seguir as orientações recebidas.

Os trabalhadores devem utilizar cada EPI para a finalidade indicada, cuidar da conservação e comunicar danos, perdas ou inadequações. Também precisam respeitar os procedimentos de segurança e higiene estabelecidos para o setor.

Na manipulação de alimentos, é importante manter uniformes e itens de proteção higiênica em condições adequadas, cumprir os procedimentos de troca e higienização e evitar práticas que possam contaminar os produtos.

Luvas e outros itens de proteção não dispensam a lavagem das mãos nem substituem os procedimentos de limpeza e sanitização. Da mesma forma, o cumprimento das exigências sanitárias não elimina a necessidade de proteger o trabalhador contra os riscos ocupacionais.

Como conservar e substituir os EPIs?

A conservação dos equipamentos influencia diretamente sua capacidade de proteção. Os cuidados devem seguir as instruções do fabricante e considerar o tipo de equipamento, o ambiente e a frequência de utilização.

Como parte da rotina, é importante:

Inspecionar os equipamentos antes do uso;
Verificar rachaduras, rasgos, deformações e sinais de desgaste;
Realizar limpeza, higienização e manutenção conforme as instruções aplicáveis;
Armazenar os equipamentos em local adequado, protegido de contaminantes e de condições que possam danificá-los;
Substituir os equipamentos quando perderem suas características de proteção ou quando houver indicação de descarte;
Não utilizar equipamentos danificados ou inadequados à atividade.

Na indústria alimentícia, a higienização merece atenção especial. Os procedimentos devem preservar a capacidade de proteção dos equipamentos e evitar a contaminação dos alimentos. Por isso, não se deve improvisar métodos de limpeza ou reutilizar itens descartáveis fora das condições previstas.

Checklist de segurança na indústria alimentícia

Antes de iniciar a atividade, a equipe pode utilizar esta lista como apoio à rotina:

Os riscos da atividade foram identificados?
As máquinas e ferramentas estão em condições seguras de uso?
Os EPIs necessários foram selecionados conforme os riscos?
Os equipamentos estão em boas condições de conservação?
O CA foi verificado quando aplicável?
As luvas são adequadas ao risco e à tarefa realizada?
Os calçados são compatíveis com o piso e as condições do ambiente?
Há necessidade de proteção ocular, auditiva, respiratória ou térmica?
Os equipamentos são compatíveis entre si?
Os trabalhadores receberam orientação sobre o uso e a conservação?
Os procedimentos de higiene dos alimentos estão sendo cumpridos?
Os equipamentos danificados são retirados de uso e substituídos quando necessário?

O checklist é um recurso de apoio e não substitui a avaliação dos riscos, os procedimentos internos nem as exigências legais aplicáveis ao estabelecimento.

Conclusão

Os EPIs são importantes para reduzir a exposição dos trabalhadores aos riscos presentes na indústria alimentícia. Entretanto, a proteção depende da identificação correta dos perigos, da seleção adequada dos equipamentos, da orientação dos profissionais e da conservação das condições de uso.

Também é fundamental diferenciar os equipamentos destinados à segurança ocupacional dos itens utilizados principalmente para manter a higiene dos alimentos. Embora essas medidas sejam complementares, cada uma possui objetivos e requisitos próprios.

A aplicação da NR-6, em conjunto com o gerenciamento de riscos previsto na NR-1 e com as normas sanitárias pertinentes, contribui para um ambiente de trabalho mais seguro e para procedimentos adequados durante a produção e a manipulação de alimentos.

Nota informativa: este conteúdo tem finalidade educativa e não substitui a avaliação dos riscos ocupacionais, as orientações dos fabricantes ou a consulta às normas de segurança e aos requisitos sanitários aplicáveis a cada estabelecimento.